Дифференциал — это механизм трансмиссии, который позволяет передавать мощность и вращение от коробки передач к колёсам, разделяя поток этой мощности на два для каждого из колёс одной оси. 1

Дифференциал нужен для того, чтобы:

• Обеспечить возможность вращения колёс на одной оси с разной скоростью с сохранением неразрывного потока крутящего момента. 1 Это важно, прежде всего, в поворотах: 1 при движении по дуге колёса на внешней стороне поворота проходят больший путь, а значит, должны вращаться с большей скоростью для сохранения стабильности машины. 1
• Устранить жёсткую кинематическую связь между колёсами. 2 Если колёса на оси соединены жёстко, то внутреннее колесо в повороте будет пробуксовывать. 1 Для заднеприводного автомобиля это повышает риск заноса, а для переднеприводного — ухудшает управляемость и контроль автомобиля в повороте. 1