Цветные металлы — это обобщённое название всех металлов и их сплавов, кроме железа и его сплавов (называемых чёрными металлами). 1

Обычно признаком цветного металла является его специфический цвет, отличный от тёмно-серого, например, белый (алюминий, серебро), жёлтый (золото), красный (медь) и т. д.. 2

Цветные металлы подразделяют на:

• Тяжёлые (плотностью большей, чем у железа) — медь, никель, кобальт, свинец, олово, цинк, а также природные спутники основных тяжёлых металлов, называемые малыми, — висмут, мышьяк, сурьма, кадмий, ртуть. 1
• Лёгкие (металлы с относительно малой плотностью) — алюминий, магний, бериллий, титан, а также щелочные и щёлочноземельные металлы. 1
• Благородные (или драгоценные) — золото, серебро, платина и платиновые металлы. 1
• Редкие (производятся в ограниченных количествах), которые условно классифицируют как тугоплавкие (хром, ванадий, вольфрам, молибден, рений, цирконий, гафний, ниобий, тантал). 1

Цветные металлы используют как в виде чистых металлов, так и в виде сплавов, в качестве легирующих добавок при производстве сталей и других сплавов, полупроводниковых материалов, а также как покрытия для защиты изделий от коррозии. 1