Бактериофаги — вирусы, заражающие бактериальные клетки. 1 В переводе с греческого языка слово «бактериофаг» означает «пожирающий бактерии». 2

Бактериофаги, как и любые иные вирусы, размножаются внутри клетки хозяина. 1 Они внедряются в клетку бактерии и перестраивают её на выработку компонентов самих бактериофагов. 3 В процессе выхода дочерних бактериофагов бактерия разрушается и погибает, а из неё выходит множество новых фагов. 3

Бактериофаги активно участвуют в круговороте химических веществ и энергии, оказывают заметное влияние на состав, динамику и активность микробных сообществ, влияют на эволюцию микробов, на их взаимодействия между собой и с многоклеточными организмами и даже участвуют в контроле экспрессии собственных генов микроорганизмов. 1