Автотрофы — это организмы, синтезирующие органические вещества из неорганических. 1 Именно они являются первичными продуцентами органического вещества в биосфере, обеспечивая пищей гетеротрофов. 1

Автотрофные организмы для построения своего тела используют неорганические вещества почвы, воды и воздуха. 1 При этом почти всегда источником углерода является углекислый газ. 1

В зависимости от используемого источника энергии автотрофные организмы подразделяются на:

• Фототрофы. 15 Получают энергию для синтеза органических веществ путём фотосинтеза. 15 К ним относятся растения и фотосинтезирующие бактерии (цианобактерии). 5

• Хемотрофы. 15 Получают энергию для биосинтеза путём хемосинтеза (химических реакций окисления неорганических соединений). 5 Примером хемосинтеза служит окисление сероводорода до серы, аммиака до азотной кислоты и т. п.. 5

От автотрофных организмов зависит существование остальных организмов, ход биогеохимических циклов. 2