Ареал (от лат. area — площадь, область) в биологии — часть земной поверхности (территории или акватории), в пределах которой встречается данный вид или группа организмов (таксон любого ранга: род, семейство и т. д.). 2

Ареалы связаны с видовым распространением следующим образом: каждый новый вид возникает в исходном месте, вокруг которого образуется первичный сплошной ареал. 3 С течением времени количество особей вида увеличивается, и они постепенно расселяются всё дальше от очага возникновения, тем самым расширяются границы ареала. 3

Некоторые типы ареалов и их особенности:

• Сплошные ареалы — области, где вид распространён непрерывно без значительных разрывов. 4 Пример — ареал обитания волка в некоторых регионах. 4
• Прерывистые ареалы — области, где местообитания вида разделены. 4 Это может быть результатом естественных процессов или антропогенного воздействия. 4 Пример — ареал панды большой, который ограничен отдельными горными районами Китая. 4
• Реликтовые ареалы — остатки прежнего, более широкого ареала вида, сокращённого из-за изменений условий обитания. 4 Пример — ареал гаттерии в Новой Зеландии. 4

На формирование и изменение ареалов видов влияют различные факторы, среди которых климатические условия, рельеф, наличие водоёмов и другие элементы неживой природы, взаимодействия с другими организмами и деятельность человека. 45