Альфа-распад (α-распад) — это тип радиоактивного распада, при котором атомное ядро испускает альфа-частицу (ядро гелия). 1

В результате альфа-распада родительское ядро трансформируется в дочерний продукт, при этом массовое число ядра уменьшается на 4, а атомный номер — на 2. 13

Некоторые особенности альфа-распада:

• Обычно происходит в самых тяжёлых нуклидах. 1
• Альфа-частицы в основном испускаются более тяжёлыми атомами, такими как торий, уран, радий и актиний. 2
• Примерно 99% гелия, производимого на Земле, является результатом альфа-распада подземных залежей минералов, содержащих уран или торий. 1
• Впервые альфа-распад был идентифицирован британским физиком Эрнестом Резерфордом в 1899 году. 3