При входе в атмосферу Земли из космоса ядерная бомба, если её корпус не обладает достаточной механической прочностью и защитой от температурного воздействия, разрушится и сгорит. 1 Это произойдёт из-за того, что при входе любого объекта в атмосферу перед ним образуется область сжатия, а от сжатия воздух нагревается, что приводит и к нагреву самого объекта. 1

Однако если ядерный взрыв произойдёт в космическом пространстве на высоте 800 км, то огненный шар не образуется, так как вакуум космоса не позволяет распространению огня. 2 Вместо этого произойдёт яркая вспышка света и сильное излучение электромагнитного излучения, включая гамма-излучение, рентгеновские лучи и радиоволны. 2

Также, если взрыв состоится в непосредственной близости от планеты, будет порождено огромное количество высокоэнергичных частиц, которые, если взрыв состоится в непосредственной близости от планеты, подвергнут бомбардировке атмосферу. 3