В процессе энергетического обмена молекула глюкозы проходит через несколько этапов: 2

1. Подготовительный этап. 14 В желудочно-кишечном тракте многоклеточных организмов или в лизосомах одноклеточных происходит расщепление белков до аминокислот, жиров до глицерина и жирных кислот, полисахаридов до моносахаридов. 1 При этом выделяется энергия в виде тепла. 2
2. Бескислородный этап (гликолиз). 14 В цитоплазме клеток происходит расщепление молекулы глюкозы: она превращается в две молекулы пировиноградной кислоты (пирувата) и две молекулы АТФ. 1
3. Кислородный этап (аэробный). 24 Происходит с участием ферментов и кислорода. 2 Пируват окисляется до окончательных продуктов — углекислого газа и воды, а энергия, выделяющаяся при окислении, запасается в виде 36 молекул АТФ. 1

Суммарный энергетический выход трёх этапов энергетического обмена составляет 38 АТФ в расчёте на 1 глюкозу: 2 АТФ — в гликолизе, 36 АТФ — на аэробном этапе. 2