Ядерный реактор — устройство, в котором осуществляется управляемая ядерная цепная реакция деления. 1

Основные части ядерного реактора:

• Активная зона с топливом и замедлителем. 2 Располагается в корпусе, помещаемом в шахту из «тяжёлого» бетона. 1
• Отражатель нейтронов. 2
• Теплоноситель для отвода теплоты из активной зоны реактора. 1
• Система управления и защиты. 2

Принцип работы: когда делящееся ядро, такое как уран-235 или плутоний-239, поглощает нейтрон, оно распадается на более лёгкие ядра, выделяя энергию, гамма-излучение и свободные нейтроны, которые могут вызвать дальнейшее деление в самоподдерживающейся цепной реакции. 3

Основное применение ядерного реактора — выработка электроэнергии. 1