Общая характеристика водорослей включает следующие аспекты:

• Водоросли — внетаксономическая группа, включающая несколько отделов и насчитывающая более 100 тыс. видов. 4 Их также называют низшими растениями, так как им не свойственно разделение тела на ткани и органы. 4

• По строению тела водоросли делятся на одноклеточные, колониальные и многоклеточные. 4

• Тело водорослей называется талломом, или слоевищем. 4 У многоклеточных форм оно не разделяется на особые нитевидные выросты — ризоиды. 4 Они служат в основном для прикрепления, но могут также выполнять функцию всасывания воды и минеральных веществ. 4

• Клетки водорослей, как и клетки других растений, окружены мембраной, а поверх неё — клеточной стенкой. 4 Имеют ядро, вакуоли с клеточным соком, другие органоиды, в том числе хлоропласты, которые у водорослей называются хроматофорами. 4

• Способ питания водорослей автотрофный: они синтезируют органические вещества в процессе фотосинтеза. 5

• Размножение происходит бесполым, вегетативным или половым путём. 5

Водоросли являются самой древней группой растений. 4 Они прошли длительный эволюционный путь, приспосабливаясь к различным сменявшимся условиям на Земле. 4