В научной и культурной сферах термин «уникум» означает единственный в своём роде объект культурного и природного наследия, отличающийся своеобразием и неповторимостью, особой художественной, научной, исторической ценностью. 1

Разновидностью уникума являются особо чтимые, исключительные по своей значимости мемориальные предметы и реликвии. 1 К уникуму относят также сохранившиеся в единственном экземпляре предметы, отражающие типичное явление. 1

Кроме того, в переносном смысле «уникумом» называют человека исключительного, необыкновенного в каком-либо отношении. 23 Например, по своим знаниям кто-то может считаться уникумом среди сверстников. 2

Термин «уникум» происходит от латинского unicum — «единственный в своём роде, необыкновенный». 1