Атавизм (от лат. atavus — «отдалённый предок») в биологии — появление у отдельных организмов вида признаков, свойственных отдалённым предкам, но отсутствующих у ближайших, то есть утраченных в ходе эволюции. 12

Некоторые причины возникновения атавизма:

• Сохранение древних генов. 14 Они присутствуют в геноме вида, но при нормальном развитии их действие блокируется другими генами. 13
• Генетические изменения или влияние внешних факторов. 34 У отдельных особей по причине генетических изменений или под влиянием внешних воздействий на процессы эмбрионального развития блокирующее действие может быть снято, и тогда древний признак появляется вновь. 3
• Регенерация утраченных организмом структур. 13 Например, упрощённое строение чешуй на регенерирующем после автотомии хвосте некоторых ящериц. 3

Примеры атавизма у животных: трёхпалость у современных лошадей, задняя пара плавников у китообразных. 12 У человека — хвостовидный придаток, сплошной волосяной покров на теле, добавочные пары молочных желёз. 12

Атавизмы встречаются и у растений. 12 Пример — возникновение у австралийских акаций перистосложных листьев. 12