Сланцы Бёрджесс (Burgess Shale) — уникальная горная формация на склонах гор Стивен и Бёрджесс в национальном парке Йохо в канадской части Скалистых гор на территории провинции Британская Колумбия. 1 Это одно из богатейших в мире мест палеонтологических находок кембрийского периода. 1

Некоторые факты о сланцах Бёрджесс:

• Ископаемые остатки в сланцах впервые обнаружил палеонтолог Чарльз Дулитл Уолкотт в 1909 году. 12
• Сланцы датируются камбрийским периодом, около 505 миллионов лет назад. 3 В то время это место было подводным рифом. 3
• Состоят из чёрного и тёмно-серого менилитового и глинистого сланца, которые образуют слои со средней толщиной 30 мм. 1
• Среди ископаемых сланцев Бёрджес наиболее распространены членистоногие, однако многие из них необычны и с трудом поддаются классификации. 1

Значение сланцев Бёрджесс для палеонтологии заключается в следующем:

• Уникальная сохранность организмов. 2 Сланцы Бёрджесс отличаются необычайной сохранностью мягкотелых организмов, которые обычно отсутствуют в ископаемом материале. 2
• Представление о морской жизни. 3 Сланцы дают уникальное представление о морской жизни в камбрийский период, когда произошла так называемая Камбрийская эксплозия — быстрое увеличение разнообразия жизни. 3
• Понимание эволюции жизни на Земле. 3 Сланцы Бёрджесс помогли переосмыслить наше понимание эволюции жизни на Земле и показать, что жизнь была сложной и разнообразной гораздо раньше, чем думали ранее. 3
• Изучение древнейших родственников членистоногих. 7 Это позволило изучить древнейших родственников членистоногих и пролить свет на их происхождение. 7

Сланцы Бёрджесс — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. 3