Вопрос о глубоководных обитателях озера Восток остаётся открытым. 2

В 2007 году учёные обнаружили в образцах льда озера Восток бактерии-термофилы, которые способны жить при температуре выше 60 °С. 2 Исследователи сделали вывод, что, скорее всего, дно озера Восток горячее, и там существует своя геотермальная активность. 2

В 2013 году американские учёные сообщили, что в озере Восток обнаружили ДНК разнообразных бактерий, архей, цианобактерий, водорослей, грибов. 5 Также были найдены ДНК многоклеточных организмов — рачков, коловраток, моллюсков, а также бактерий, живущих в кишечнике рыб, что косвенно свидетельствует о существовании полной экосистемы. 5

Однако некоторые исследователи считают, что образцы, извлечённые из-подо льда, могут быть загрязнены или содержать остатки организмов, которые давно умерли и сохранились только благодаря толстому слою льда. 4

Озеро Восток находится в Антарктиде и скрыто от атмосферы четырёхкилометровым слоем льда. 1 Условия в нём экстремальные: давление до 400 бар, температура близка к точке замерзания, нет света. 3