Рефрактометр измеряет коэффициент преломления вещества. 5 Это безразмерное число, описывающее распространение света через вещество. 5 На показатель преломления влияет скорость света в среде, и он может дать информацию о концентрации или составе раствора. 5

Проще говоря, рефрактометр измеряет изгиб света при прохождении через жидкий образец. 5 Когда световой поток проходит через прозрачную жидкость, он замедляет своё движение из-за сопротивления и отклоняется от прямой линии. 2 По углу отклонения рефрактометр определяет плотность. 2

Например, в пищевой промышленности рефрактометры часто используются для измерения содержания сахара в таких жидкостях, как фруктовые соки, или для определения концентрации раствора. 5 В геммологии рефрактометры используются для идентификации драгоценных камней путём измерения их коэффициента преломления. 5