Для мембран цистерн эндоплазматической сети (ЭПС) характерно:

• Переменная толщина. 3 В центре цистерны мембраны могут быть сближены (до 25 нм), а на периферии иметь расширения — ампулы, ширина которых непостоянна. 3
• Состав из белков, липидов (в большей степени из фосфолипидов) и ферментов. 24
• Избирательная проницаемость. 4 Концентрация веществ внутри и снаружи каналов сетки получается неодинаковой, что важно для функции клетки. 4
• Наличие белковых рецепторов на внутренних поверхностях мембран цистерн. 3 Они узнают или секреторные белки, или белки, входящие в состав лизосом. 3
• Наиболее толстые стенки у цистерн, обращённых к наружным частям клетки. 1

В зависимости от вида ЭПС, для мембран цистерн характерны и другие особенности: например, для шероховатой (гранулярной) ЭПС характерно покрытие рибосомами со стороны гиалоплазмы. 3