В электрических цепях движется электрический ток — направленное (упорядоченное) движение частиц или квазичастиц — носителей электрического заряда. 1

Носителями электрического заряда могут являться:

• в металлах — электроны; 1
• в электролитах — ионы (катионы и анионы); 1
• в газах — ионы и электроны; 1
• в вакууме при определённых условиях — электроны; 1
• в полупроводниках — электроны или дырки (электронно-дырочная проводимость). 1

В металлах, из которых состоят провода и другие проводники в большинстве электрических цепей, положительно заряженные атомные ядра атомов удерживаются в фиксированном положении, а отрицательно заряженные электроны являются носителями заряда, свободно перемещающимися в металле. 2