КПД (коэффициент полезного действия) реального теплового двигателя всегда меньше 1 (меньше 100%). 15 Это связано с тем, что часть тепла отдаётся холодильнику. 15

Некоторые примеры значений КПД разных типов двигателей:

• паровой двигатель — 8%; 3
• паровая турбина — 40%; 3
• газовая турбина — 25–30%; 3
• двигатель внутреннего сгорания — 18–24%; 3
• дизельный двигатель — 40–44%; 3
• реактивный двигатель — 25%. 3

Чем больше разность температур нагревателя и холодильника, тем больше КПД. 1