Вараны отличаются от других ящериц полностью окостеневшим черепом. 23 Зубная и пластинчатая кости отделены от остальных костей нижней челюсти вертикальным швом, формирующим подвижное сочленение. 3

Также вараны имеют:

• Длинный глубоко раздвоенный язык. 2 Он способен втягиваться в специальное влагалище, как у змей. 3
• Сравнительно крупные глаза с круглым зрачком, расположенные по бокам головы. 2 Глаза хорошо развиты и защищены толстыми раздельными веками. 2
• Большие ушные отверстия. 2 Они всегда открыты. 2
• Сильный хвост, который, как правило, лишь немного превышает по длине голову с туловищем. 2 Вараны могут использовать хвост и как орудие защиты, нанося им сильные удары. 2