Термин отличается от обычного слова в общеупотребительном языке тем, что термин обозначает специальное (научное или профессиональное) понятие и имеет ограниченную сферу употребления. 14

Некоторые другие отличия:

• Однозначность. 12 В отличие от слов общей лексики, которые зачастую многозначны, термины в пределах сферы применения однозначны. 12
• Отсутствие эмоциональной окраски. 12 Термины лишены экспрессии, они внеэмоциональны и объективны. 2
• Специализация. 13 Термин обычно употребляется только в одной области, но один и тот же термин может использоваться и в разных областях, при этом имея особое значение. 13
• Строгое определение. 5 Каждое слово-термин имеет строгое определение, зафиксированное в специальных научных исследованиях или терминологических словарях. 5