Темновая адаптация и световая адаптация отличаются по условиям, в которых происходит приспособление глаза, и по механизмам работы. 13

Темновая адаптация — это повышение чувствительности глаза к свету при малой яркости поля зрения. 3 В процессе темновой адаптации работает палочковый аппарат сетчатки, зрачок расширяется, зрительный пигмент опускается ниже сетчатой оболочки. 3

Световая адаптация — это снижение чувствительности глаза к свету при большой яркости поля зрения. 3 При световой адаптации работает колбочковый аппарат сетчатки, зрачок суживается, зрительный пигмент подымается с глазного дна. 3

Ещё одно отличие — скорость процесса: темновая адаптация происходит медленнее, чем световая. 4 Темновая адаптация длится 1,5–2 часа, а световая адаптация при средней яркости занимает до 4–7 минут. 5