Странствующий голубь отличался от других видов диких голубей по следующим характеристикам:

• От горлиц-зенайд. 24 Крупными размерами, отсутствием полос на голове, наличием полового диморфизма, переливающимся шейным оперением, а также тем, что откладывал небольшое количество яиц. 2

• По строению тела. 5 Был приспособлен к долгим скоростным перелётам, на это указывали небольшая голова, обтекаемые контуры фигуры, длинные острые крылья и хвост, составляющий более половины тела. 5

• Окраске. 25 Самец был ярче и немного крупнее, сизо-серый верх контрастировал с рыжеватыми грудью и брюхом. 3 Самка была окрашена менее нарядно, в буроватые тона. 3

• Рациону. 3 В основном состоял из растительной пищи, но в сезон размножения птицы поедали также мелких беспозвоночных — насекомых, червей и других. 3