Специалист по прикладной информатике отличается от обычного программиста тем, что работает на стыке информатики и какой-либо прикладной отрасли (экономика, медицина, разработка программ для станков с ЧПУ и т. п.). 4

Прикладной программист занимается созданием новых программ прикладного характера и адаптацией уже существующего программного обеспечения. 2 В результате работы такого специалиста пользователь получает программу, которая может обрабатывать данные. 2

В то время как обычный программист работает в более широкой области программирования, изучая несколько языков программирования. 3

Таким образом, специалист по прикладной информатике создаёт программный продукт, выполняющий прикладную, конкретную задачу, ориентируясь на полученные знания в этой конкретной области. 3

Ещё одно отличие заключается в том, что прикладная информатика ориентирована в основном на экономические потребности: специалист адаптирует и оптимизирует экономические операции или бизнес-процессы с использованием информационных технологий. 3