Софистика и формальная логика отличаются по своему определению и целям:

• Софистика — это метод рассуждений, основанный на преднамеренном нарушении законов и принципов формальной логики, на употреблении ложных доводов и аргументов, выдаваемых за правильные. 5 Цель софистики — достичь превосходства над оппонентом, ввести его в заблуждение. 5
• Формальная логика — наука о формах мышления, о формальных логических законах и других связях и отношениях между мыслями по их логическим формам. 2 Она занимается выводом нового знания на основе ранее известного без обращения в каждом конкретном случае к опыту, а путём применения законов и правил мышления. 10

Таким образом, софистика намеренно запутывает картину мира, а формальная логика вносит в неё ясность. 9