Сложные слова и составные слова отличаются по структуре и способу написания. 24

Сложное слово состоит из двух или более основ (корней), соединённых соединительной гласной. 12 Например: вертолёт, самовар, вечнозелёный. 2

Составное слово состоит из двух или более самостоятельных слов, которые соединяются как целостное слово с помощью дефиса. 2 При этом иногда склоняются обе основы (например, «концерт-загадка»), а иногда только последняя (например, «плащ-палатка»). 3

Таким образом, основное отличие в том, что сложное слово образуется из двух основ, а составное — из двух самостоятельных слов, соединённых дефисом.