Синхрофазотрон отличается от обычного ускорителя частиц тем, что является циклическим ускорителем с постоянным радиусом равновесной орбиты. 2 Чтобы частицы в процессе ускорения оставались на той же орбите, увеличивается как ведущее магнитное поле, так и частота ускоряющего электрического поля. 2

В то время как в обычных ускорителях, например циклотронах, частота ускоряющего электрического поля и магнитное поле постоянны во времени, в синхрофазотроне они растут во времени, определяя радиус орбиты, а частота электрического поля переменная. 4

Таким образом, основное отличие заключается в том, что в синхрофазотроне частицы двигаются по кругу, и на каждом обороте их подпитывают энергией, получая ускорение, в то время как в обычных ускорителях частота и магнитное поле постоянны. 14