Шершни отличаются от ос и пчёл по ряду признаков:

• Шершни — самые крупные представители общественных ос, могут вырастать до 5 см в длину. 28 Они отличаются более толстым и округлым брюшком, а также широкой и толстой головой. 3 Шершни — хищники, питаются насекомыми — оводами, пчёлами, мухами, слепнями. 4
• Осы имеют жало без зазубрин, могут кусать челюстями, ужалить могут несколько раз. 1 Их тело более изящное и практически без волосков. 6 Взрослые особи чаще всего питаются цветочным нектаром, а личинок выкармливают насекомыми, украденными кусочками рыбы или мяса. 6
• Пчёлы имеют жало зазубренное, жалят один раз. 1 Их ротовой аппарат лижуще-сосущего типа, часто опушены. 1 Пчёлы собирают нектар и пыльцу с цветов и плодовых деревьев, с их помощью происходит опыление растений. 4