Сапропель отличается от других видов донных отложений, например ила, по нескольким параметрам:
- Место образования: сапропель формируется в пресных озёрах, в то время как ил получают из болот, прудов и рек. 34
- Состав: сапропель содержит большое количество минералов и органики. 4 Он образуется за счёт разложения остатков водорослей, планктона, ракообразных, рыб и их экскрементов. 4 В сапропеле есть много веществ, стимулирующих развитие растений, витаминов, гормонов, аминокислот. 4
- Внешний вид: сапропель напоминает полужидкую или зернистую массу чёрного цвета. 4 Ил бывает светлее. 4
- Реакция среды: у сапропеля рН сдвинут в щелочную сторону, так как он в основном состоит из останков планктонных организмов, многие из которых имеют кальцийсодержащие панцири. 3 Ил, как правило, имеет кислую реакцию. 4
Состав и прочие характеристики донных отложений в разных водоёмах, даже близких и внешне похожих, могут быть разными. 3