Репрезентативность отличается от других характеристик выборочной совокупности тем, что позволяет распространить результаты исследования, проведённого в отношении частных подгрупп, на всю генеральную совокупность. 1

Репрезентативная выборка — это такая выборка, в которой представлены все подгруппы, важные для исследования. 2 Помимо этого, характер распределения рассматриваемых параметров в выборке должен быть таким же, как в генеральной совокупности. 2

В то время как точность измерений зависит от размера выборки, размер выборки сам по себе не гарантирует её репрезентативности. 3 Репрезентативность обеспечивается способом отбора её участников (респондентов). 3

В отличие от репрезентативности, другие характеристики выборочной совокупности, например объём выборки или индивидуальные качества объектов, определяют конкретные условия и параметры, по которым формируется выборка (пол, возраст, опыт работы и пр.). 12