Рефакторинг, оптимизация производительности и реинжиниринг отличаются по своим целям и подходам:

1. Рефакторинг — это процесс изменения внутренней структуры программы без изменения её внешнего поведения. 26 Цель рефакторинга — сделать код программы более лёгким для понимания. 2
2. Оптимизация производительности обычно не изменяет поведение программы, а только ускоряет её работу. 2 Однако оптимизация часто затрудняет понимание кода, что противоположно рефакторингу. 2
3. Реинжиниринг предполагает радикальное перепроектирование бизнес-процессов в организации и связанных с ними систем управления и организационных структур для достижения значительного, чаще всего резкого и скачкообразного, повышения эффективности бизнеса. 5 Реинжиниринг не ограничивается устранением отдельных недостатков в процессах, он нацелен на создание новых, более эффективных и слаженных, системных решений. 10