Структурный функционализм и постструктурализм по-разному трактуют социальную структуру. 2
Структурный функционализм (например, в теории Толкотта Парсонса) рассматривает социальную систему как комплекс правил, норм и установок, каждый элемент которого выполняет собственную функцию. 14 Социальная система стремится поддерживать равновесие, путём согласованности действий своих элементов. 4 Парсонс считал, что любой социум как система стремится к адаптации, целеполаганию, интеграции и порядку. 1
Постструктурализм (например, в работах Мишеля Фуко и Жака Деррида) ставит под сомнение концепцию фиксированных структур и универсальных принципов. 2 Постструктуралисты утверждают, что значение всегда остаётся открытым для интерпретации и меняется в зависимости от контекста. 2 Они подчёркивают, что смыслы и структуры не являются статичными, а постоянно реинтерпретируются и пересматриваются. 2
Таким образом, структурный функционализм фокусируется на стабильности и равновесии социальной системы, в то время как постструктурализм подчёркивает динамичность и многослойность социальных структур, их постоянную интерпретацию и изменение. 2