Основные различия рассеянных и шаровых звёздных скоплений:

• Возраст и количество звёзд. 14 Рассеянные звёздные скопления относительно молоды и, как правило, содержат от десятков до тысяч звёзд. 1 Шаровые звёздные скопления — значительно более старые, они содержат от десятков тысяч до нескольких миллионов звёзд. 1
• Форма. 14 Шаровые звёздные скопления выглядят более правильными, шарообразными, тогда как рассеянные звёздные скопления имеют более клочковатый вид. 1
• Расположение. 7 В отличие от шаровых скоплений, рассредоточенных в воображаемой сфере вокруг галактического центра, рассеянные скопления расположены в галактической плоскости и почти всегда находятся внутри её спиральных рукавов. 710