Проблема исследования и проблемная ситуация — это разные понятия, каждое из которых имеет своё определение.

Проблема исследования — это конкретное научное или практическое противоречие, вопрос или затруднение, которое требует разрешения. 1 Она определяет направление и цель всего исследования. 1

Проблемная ситуация — это совокупность отношений между необходимостью и возможностью возникновения нового научного знания. 2 Это познавательная ситуация, выражающаяся в невозможности объяснить имеющиеся факты в рамках существующего знания. 2

Таким образом, основное различие между понятиями заключается в том, что проблема исследования — это форма научного отображения проблемной ситуации, а проблемная ситуация — это условия, порождающие проблему. 58

Проблемная ситуация обусловливает лишь начальную стадию мыслительного взаимодействия субъекта с объектом — стадию, связанную с порождением познавательного мотива и выдвижением предварительных гипотез о способах разрешения проблемной ситуации. 8