Определённая и неопределённая формы изменчивости различаются по характеру проявления и наследственности признаков. 12

Определённая (групповая) изменчивость возникает под влиянием какого-либо фактора среды, который действует строго закономерно и одинаково на всех особей данного вида. 1 При такой изменчивости признак изменяется сходным образом в определённом направлении. 1 Определённая изменчивость массовая, охватывает всё поколение и выражается у каждой особи сходным образом. 1 Она не наследуется: у потомков приобретённые признаки исчезают при прекращении воздействия фактора. 1

Неопределённая (индивидуальная) изменчивость — это проявление разных признаков у особей одного и того же вида в одинаковых условиях. 1 При такой изменчивости нельзя однозначно предсказать, у какого организма какие изменения проявятся. 3 Неопределённая изменчивость имеет наследственный характер, то есть передаётся потомству. 1 Она ведёт к появлению большого разнообразия генотипов и фенотипов, то есть служит источником наследственного разнообразия и основой для естественного отбора. 1

Примеры определённой изменчивости: увеличение массы тела у животных при хорошем питании, уплотнение волосяного покрова и наращивание подкожно-жировой клетчатки у млекопитающих при похолодании. 1 Примеры неопределённой изменчивости: у одного сорта растения появляются экземпляры с разной окраской цветов, интенсивностью окраски лепестков. 1