Программный способ записи алгоритма отличается от графического тем, что первый предполагает использование специального языка, а второй — графических символов. 13

Графический способ заключается в изображении алгоритма в виде последовательности связанных между собой функциональных блоков, каждый из которых соответствует выполнению одного или нескольких действий. 15 Такое представление называют схемой алгоритма или блок-схемой. 15

Программный способ предполагает запись алгоритма на языке программирования, который позволяет на основе строго определённых правил формировать последовательность предписаний, однозначно отражающих смысл и содержание алгоритма. 3 Запись алгоритма на языке программирования называется компьютерной программой. 3

Таким образом, графический способ ориентирован на наглядное представление алгоритма, в то время как программный способ предназначен для записи алгоритма, который будет исполняться на компьютере, где важна точная и однозначная запись команд. 13