Принципиальное отличие гиперзвука от быстрого гиперзвука заключается в более высокой скорости полёта: гиперзвук развивается в диапазоне 5,5–10,0 числа Маха (6150–12300 км/ч), а быстрый гиперзвук — в диапазоне 10,0–25,0 (12300–30740 км/ч). 13

Деление на гиперзвук и быстрый гиперзвук имеет смысл, так как с точки зрения физики различия между этими видами движения существуют. 5 Однако на практике разница может быть несущественной, особенно при рассмотрении технологий и технических возможностей. 5

Например, НАСА определяет «быстрый» гиперзвук в диапазоне скоростей 10–25 М, где верхний предел соответствует первой космической скорости. 1