Поморники отличаются от других ржанкообразных птиц, в частности от чаек, следующими особенностями:

• Крючковатый клюв. 1 Верхняя часть клюва крючкообразно изогнута вниз, а нижняя образует углубление, к которому прилегает верхняя. 3
• Тёмная окраска оперения. 12 Преобладающий цвет оперения — тёмно-бурый. 4
• Форма хвоста. 1 У поморников он клиновидный, с удлинёнными центральными рулевыми перьями. 1
• Роговой чехол надклювья. 1 У чаек он сплошной, а у поморников состоит из 4 роговых пластин. 1
• Гнездование. 1 Поморники гнездятся отдельными парами, а чайки — колониями. 1