Полёвки отличаются от других представителей семейства грызунов, например мышей, следующими особенностями:

• Уши и хвост. 1 У полёвок они меньше и короче, чем у мышей. 1
• Мех. 1 У полёвок он более густой, поэтому они более холодостойкие. 1
• Мордочка. 3 У полёвок она тупая, а у мышей — острая. 3
• Щёчные зубы. 3 У полёвок они призматические с горизонтальной жевательной поверхностью, поскольку они питаются преимущественно малокалорийными вегетативными частями растений. 3 У мышей зубы бугорчатые, приспособленные для разгрызания более твёрдой пищи — семян растений. 3

Кроме того, полёвки относятся к семейству хомяковых, а мыши — к семейству мышиных. 23