Принцип Маха плох тем, что он не выполняется в теории относительности. 14 Согласно специальной теории относительности, в пустом пространстве все тела обладают инерцией независимо от наличия или отсутствия других тел. 1 Кроме того, одна и та же сила сообщает телу одинаковое ускорение, независимо от наличия или отсутствия рядом других тел. 1

Также принцип Маха предполагает, что движение может быть определено только относительно других объектов, что означало бы, что не может существовать никаких гравитационных волн. 3 Однако общая теория относительности предсказывает, и эксперименты подтверждают, что гравитационные волны действительно существуют. 3

Таким образом, современная физика признаёт только формулировки принципа Маха, совместимые с общей теорией относительности. 1