Взрослые особи ланцетника питаются микропланктоном и органическими остатками. 1 Они всасывают через ротовое отверстие воду с пищевыми частицами, которые попадают туда благодаря многочисленным ресничкам, покрывающим глотку. 15

Личинки ланцетника питаются планктоном, в том числе различными ветвистоусыми рачками, инфузориями, диатомовыми водорослями, а также личинками и яйцами других низших хордовых и беспозвоночных. 23 Они активно плавают и охотятся на микроскопический планктон. 1

Таким образом, характер питания у ланцетников пассивный: пища всасывается через ротовое отверстие с током воды, которая подгоняется движением ресничек. 2