В гнездовой период кукушки питаются насекомыми и их личинками, в том числе мохнатыми гусеницами, которых избегают другие птицы. 34

Также в их рацион могут входить пауки, многоножки, дождевые черви, улитки, молодые лягушки и жабы. 3

Кроме того, в этот период кукушки нередко поедают яйца мелких воробьиных птиц. 1

Добычу обычно подбирают с земли или с ветвей, реже ловят насекомых на лету. 5

Ещё кукушки могут употреблять растительную пищу, например, ягоды или молодые побеги. 5

Осенью в небольшом количестве поедаются также ягоды. 1