Тиляпия в естественной среде обитания практически всеядна. 1 Разные виды этой рыбы отличаются по способу и характеру питания. 15

Некоторые виды тиляпии, например мозамбикская, ауреа, мери и нильская, абсолютно всеядны. 15 Для других видов, таких как галилейская, мясистая и макрочире, характерен акцент на питание растительным планктоном. 15

Для тиляпии меланоплеуры и цилли преобладает крупная водная растительность, они более других видов являются вегетарианцами. 15

Также в питании тиляпий важную роль играют полуразложившиеся органические донные отложения. 15 Это связано с образом жизни рыбы, который связан с непрерывным рытьём и «пережёвыванием» грунта. 15