В естественной среде обитания морской криль питается фитопланктоном — микроскопическими одноклеточными растениями, которые дрейфуют на поверхности океана. 12

Также в меньшей степени криль потребляет планктонных животных (зоопланктон). 2 Ещё он может есть водоросли, которые накапливаются под морским льдом. 2

Зимой криль использует и другие источники пищи, например, водоросли, растущие на нижней стороне пакового льда, детрит на морском дне и других водных животных. 2

Криль является основой пищевой цепочки: именно им питаются пингвины, тюлени, киты, многие птицы. 3 В свою очередь, он сам служит пищей усатых китов, тюленей-крабоедов, пелагических рыб и некоторых птиц. 5