В естественной среде обитания китовая акула питается преимущественно планктоном. 13 Она отцеживает корм из воды с помощью особого цедильного аппарата, образованного жаберными дугами. 1
Также в рацион китовой акулы входят мелкая стайная рыба — анчоусы, сардины, мелкие скумбриевые и даже мелкие тунцы. 13