В естественной среде обитания чехонь питается преимущественно насекомыми и их личинками, червями и молодью рыб. 1

Рацион питания зависит от условий обитания, возраста рыбы и её размеров. 3 Маленькие особи кормятся зоопланктоном, а также мелкими ракообразными, личинками, червями. 3 Более взрослые особи питаются крупными видами насекомых, гладышами, гребляками, комарами-звонцами, веснянками, водяными осликами, коридалами, а также молодью других рыб, таких как пескарь, плотва, уклейка, карась. 3

Более интенсивно чехонь питается утром и вечером. 4 В нерестовый период она перестаёт питаться, а после его окончания начинает активно есть. 4