Паутина пауков отличается от других природных материалов, например, шёлка тутовых шелкопрядов и гусениц, несколькими свойствами:

• Прочность. 25 Одиночная нить, производимая пауком, столь же прочна, как стальная проволока равного диаметра. 2 Канат, сплетённый из паутины, толщиной всего примерно с карандаш, мог бы удержать на месте бульдозер, танк и даже такой мощный аэробус, как «Боинг-747». 2
• Эластичность. 16 Волокна паутины могут быстро сокращаться и растягиваться в 4 раза и более. 6
• Экологичность. 12 Паутина состоит из таких веществ, которые легко усваиваются природной средой и не вредят ей. 12 В этом отношении паутина пока не имеет аналогов, созданных руками человека. 2
• Разнообразие. 5 Паук может выделять до семи разных по строению и свойствам нитей: одни — для ловчих «сетей», другие — для собственного перемещения, третьи — для сигнализации и т. д.. 2