Относительная скорость отличается от абсолютной тем, что первая учитывает движение двух объектов относительно друг друга, а вторая — относительно фиксированной точки или системы отсчёта. 1
Относительная скорость рассчитывается путём вычитания скорости одного объекта из скорости другого объекта и может изменяться в зависимости от системы отсчёта. 1 Например, можно говорить о движении человека, идущего в движущемся поезде, лодки, плывущей по реке с течением, или автомобиля, обгоняющего другой автомобиль на шоссе. 1
Абсолютная скорость, в свою очередь, остаётся постоянной. 1 Например, если муха ползёт по движущемуся вагону, то скорость мухи относительно земли будет равна векторной сумме скорости вагона и скорости мухи относительно вагона. 2