Звуковые обертоны отличаются от основных тонов тем, что обертоны — это дополнительные частоты, которые звучат одновременно с основной частотой, а основной тон — это базовая высота звука. 2
Основной тон задаёт высоту звука и порождается колебаниями всего физического тела. 1 Например, когда фортепиано играет ноту «ля» первой октавы, основная частота составляет 440 Гц. 2
Обертон — это дополнительный тон, который звучит выше основного и связан с ним целочисленными кратными. 2 Обертоны появляются из-за сложных колебаний звукового источника, таких как струна, мембрана барабана или воздушный столб в трубе. 2 Например, если основной тон звучит на частоте 100 Гц, то обертоны могут быть как 200 Гц, 300 Гц (гармонические), так и 275 Гц или 390 Гц (негармонические). 2
В совместном звучании основной тон и обертоны создают тембр звука. 3 Чем больше обертонов в звучании основного тона, тем приятнее тембр звука. 3