Зоопланктон и фитопланктон отличаются по способу питания и жизнедеятельности следующим образом:

Способ питания:

• Фитопланктон производит необходимые для жизни органические вещества за счёт энергии солнечных лучей и химических веществ, содержащихся в морской воде. 5 Для этого он использует процесс фотосинтеза, в ходе которого преобразует солнечный свет в энергию, а затем соединяет её с углекислым газом и водой для образования глюкозы. 1
• Зоопланктон не может самостоятельно производить пищу. 4 Он должен усваивать питательные вещества, питаясь другими организмами, в том числе фитопланктоном. 4 Зоопланктон питается бактериопланктоном, фитопланктоном, другим зоопланктоном, детритом и даже нектоническими организмами. 4

Жизнедеятельность:

• Фитопланктон обитает в хорошо освещённых поверхностных слоях океанов и озёр. 2 В процессе фотосинтеза он усваивает углекислый газ и выделяет кислород. 2 От обилия и жизнедеятельности фитопланктона зависит содержание кислорода в воде, что важно для жизни растений и животных. 6
• Зоопланктон в основном встречается в поверхностных водах, где в изобилии имеются пищевые ресурсы. 4 Он играет важную роль в качестве «переработчиков» углерода и других питательных веществ, которые существенно влияют на морские биогеохимические циклы. 4