Значения слова «distinguish» в британском и американском английском отличаются.

В британском английском слово означает «различать», «отличать», «выделить». 13 Например: «to distinguish one thing from another» — отличать одну вещь от другой, «to distinguish between two things» — проводить различие между двумя вещами. 1

В американском английском слово может означать «распознавать», «узнавать». 13 Например: «to distinguish a light in the distance» — увидеть вдали огонёк, «to distinguish the sound of a drum» — различить звук барабана. 1

Таким образом, в британском варианте акцент делается на процессе различения, а в американском — на способности узнавать и распознавать что-либо.